為什麼貓會吃貓砂？

貓咪吃貓砂，看起來很奇怪，但其實並不少見。

偶爾舔到少量貓砂，可能只是好奇；但如果反覆、持續地吃貓砂，就可能是一種叫做「異食癖（Pica）」的行為。異食癖指的是動物反覆攝取非食物的東西，例如塑膠、紙張、毛線，甚至貓砂。

有些情況只是行為問題，但有時背後其實是身體正在發出警訊。

常見原因

1. 好奇心，尤其是幼貓

幼貓會把很多東西當玩具。

牠們可能在撥弄貓砂時不小心吞下，也可能單純對質地感興趣。這類情況通常發生在年紀小的貓身上。

但如果開始「主動進食」貓砂，而不是偶爾舔到，就需要注意了。

2. 貓砂本身聞起來像食物

現在很多環保型貓砂是玉米、小麥、核桃殼、草類製成。

對人來說只是材料，但對貓而言可能真的有「食物味道」。

尤其某些玉米砂，味道會吸引貓去舔或咬。

3. 貧血

這是獸醫特別重視的原因之一。

有些貓在貧血時，會開始舔或吃非食物物品，包括貓砂。

除了吃貓砂外，還可能伴隨：

精神差
活動力下降
牙齦偏白
比平常更愛睡

貧血背後又可能牽涉很多問題，例如腎病、病毒感染、寄生蟲、跳蚤嚴重感染等。

4. 飲食營養不足

如果長期吃不均衡食物，例如：

只吃人類食物
長期吃狗食
幼貓吃成貓飼料

就可能出現營養缺乏，進而導致異食行為。

貓是非常嚴格的肉食動物，營養需求和狗差很多。

5. 寄生蟲

腸道寄生蟲有時也會讓貓出現異食癖。

原因可能和「長期飢餓感」有關。某些貓會一直想吃東西，包括貓砂。

6. 壓力、焦慮、無聊

有些貓會透過重複舔東西、咬東西來舒壓。

如果環境刺激太少、長期焦慮、缺乏互動，也可能出現吃貓砂的習慣。

特別是室內貓，若生活過於單調，容易發展出強迫行為。

貓砂本身有危險嗎？

有些種類其實風險不低。

凝結礦砂（clumping clay litter）

這類最需要注意。

吞進肚後可能像水泥一樣結塊，嚴重甚至造成腸胃阻塞，需要開刀。

此外粉塵也可能刺激呼吸道。

水晶砂（silica litter）

雖然很多產品標示無毒，但大量吸入或吞食仍可能造成呼吸道與腸胃問題。

玉米砂、小麥砂

天然不代表完全安全。

這類有時可能長黴菌，特別是黃麴毒素（aflatoxin），嚴重時甚至可能致命。

木屑砂、松木砂

某些松木含有酚類（phenol），大量長期攝取可能傷肝。

什麼情況該看獸醫？

如果只是偶爾舔一下，通常問題不大。

但若出現以下狀況，就建議盡快檢查：

持續吃貓砂
嘔吐
腹瀉
便秘
食慾下降
精神差
咳嗽或喘
肚子不舒服

獸醫通常會做：

血檢
糞便檢查
X 光或腹部影像

目的是確認有沒有貧血、寄生蟲、阻塞或其他疾病。

如何預防？

最核心的方向其實只有兩件事：

第一，排除醫療問題。
第二，讓貓的生活更穩定、更有刺激。

包括：

使用均衡主食
定期健康檢查
每天清貓砂
增加玩具與互動
減少壓力來源
觀察是否特定貓砂特別容易誘發舔食

如果貓已經開始固定吃某款貓砂，有時直接更換材質也會改善很多。